No dia 13 de junho, a Umbanda celebra o dia de Santo Antônio, com o ritual de benzimento de pães, que serão distribuídos à toda assistência e corrente. Estes pães são colocados em potes onde guardamos alimentos secos, para que sempre haja fartura em nossas casas.
A relação sincrética entre Exu e Santo Antônio tem suas raízes na fusão cultural e religiosa que ocorreu no Brasil durante o período colonial.
No caso específico de Exu, um dos orixás mais populares da umbanda, é frequentemente sincretizado com Santo Antônio, um dos santos mais populares do catolicismo. Essa associação ocorreu devido a isso e a algumas semelhanças entre as características e atribuições dessas entidades.
Exu, na tradição africana, é considerado um mensageiro entre o mundo espiritual e o mundo material. Ele é responsável por abrir caminhos, resolver problemas amorosos e lidar com questões terrenas. Santo Antônio, por sua vez, é conhecido como o "santo casamenteiro", e também é invocado para ajudar em questões amorosas e na busca de soluções para problemas práticos.
E quem é Santo Antonio de "Pemba"?
Esse nome não existe na igreja católica, é uma nomenclatura própria da Umbanda e demais cultos afro-brasileiros, uma referência as leis de pemba, pode ter sido uma adaptação de "Pádua", que é, na verdade, a cidade italiana onde o português Santo Antonio morreu e foi sepultado. Seu nome verdadeiro era Fernando de Bulhões.
Santo Antonio enfrentava os ricos e poderosos para favorecer os pobres, enquanto Exu atua sob a Lei Maior, orientando a todos para o crescimento e prosperidade, quando solicitado.
Santo Antonio abandonou as coisas materiais para dedicar-se ao bem-estar do próximo. Em vida, a história mostra que foi homem de grande cultura, professor de universidade, e conhecia inclusive assuntos tidos como profanos. Ou seja: mesmo muito erudito, nunca deixou o ego falar mais alto e costumava ser acessível a todos.
Exu fala fácil a todos. Não tem rodeios e nem costuma se valer de meias palavras. É compreensivo e direto para falar sobre qualquer assunto. Não sonega e nem esconde a verdade.
Santo Antonio acreditava que o mundo espiritual deveria ser mais próximo do mundo material. Como efeito prático, exercia sua espiritualidade e devoção a Deus de forma que seu trabalho pudesse alcançar cada vez mais pessoas, sempre com foco nas relações humanas, para que fossem mais valorizadas e com ênfase no amor.
Por seu lado, Exu é sempre procurado para questões bem terrenas como o amor, os relacionamentos e os negócios. Dizemos, inclusive, que Exu é o mais “terreno” de todos, aquele que consegue compreender melhor nossos defeitos, anseios, angústias e erros. Fala fácil, claro, em alto e bom som.
Consta também que Santo Antonio tinha grande dom para oratória. Embora a linguagem mude ao longo dos séculos, é dito que falava com simplicidade e clareza, outra característica muito próxima à de Exu na Umbanda.
Associação do Movimento Espiritualista Morimbatá - AMEM